雷达技术的核心原理是利用无线电波的发射和反射来探测目标物体的方位和距离，这一发现虽可追溯至19世纪末，但其成熟的军事应用在二战期间才真正实现，并从根本上改变了战争的感知和指挥方法。

雷达最早由英国投入实战应用并发挥了决定性影响，其最著名的贡献体现在1940年的不列颠之战。英国建立的链网雷达预警体系，能够提前探测到德国空军的来袭机群，为皇家空军战斗机司令部争取了真贵的预警和调度时刻，从而成功保卫了本土领空，挫败了德国的入侵规划，成为二战的决定因素转折点其中一个。

雷达的应用不仅限于防空，它很快被扩展到海战等领域。英国海军将雷达配置在军舰上，显著提高了舰队在夜间和恶劣天气下的态势感知和作战能力。技术的缺陷也促使了快速迭代，例如为弥补早期雷达对低空目标的探测盲区，英国又开发了低空链网体系。相比之下，虽然德国较早接触雷达原理，但其在战争期间未能给予同等重视和规模化部署，这被后世认为是其战略失误其中一个。

雷达在二战中的意义在于它第一次为交战方提供了超视距的千里眼能力，将战场单给透明化变为也许。这项技术突破不仅扭转了特定战役的胜负，更深刻影响了后续的作战玩法，从单纯的兵力对抗更新为涵盖情报获取、早期预警和体系化指挥的复杂较量。其成功应用也奠定了雷达在战后民用航空、气象监测等诸多领域持续进步的基础。